أُعلن للتو عن خبرٍ صادمٍ لعالم الترفيه. فقد قررت وزارة العدل الأمريكية عدم عرقلة ما سيكون أحد أكبر الصفقات المالية في تاريخ قطاع الإعلام المرئي والمسموع. سيُؤدي اندماج شركتي باراماونت سكاي دانس ووارنر بروس ديسكفري إلى إنشاء كيانٍ عملاقٍ غير مسبوقٍ تُقدّر قيمته بنحو 111.000 مليار دولار، وذلك بعد تحقيقٍ استمر ثمانية أشهرٍ خلص إلى أن هذا الاندماج لن يُضرّ بالمنافسة الحرة.
يبدو الطريق ممهداً أمام علامات تجارية قوية مثل HBO وCNN واستوديوهات هوليوود للعمل تحت مظلة واحدة. ورغم أن بعض التفاصيل لا تزال بحاجة إلى وضع اللمسات الأخيرة، لا سيما على الصعيد الدولي وفي عدد من الولايات الأمريكية ، إلا أن القرار الفيدرالي يمثل دفعة قوية للمشروع الطموح الذي يقوده ديفيد إليسون.
مجموعة ضخمة من المنتجات لمنافسة منصات البث الحالية.
إن الكيان الجديد الناتج عن هذا الاندماج ليس بالأمر الهين، إذ سيجمع أصولاً مثل ماكس، وباراماونت+، وسي بي إس، وشبكة سي إن إن المؤثرة. ووفقاً للهيئات التنظيمية، قد يُعيد هذا الاندماج تنشيط سوق البث المباشر من خلال خلق منافس أقوى قادر على منافسة رواد الصناعة الحاليين مثل نتفليكس وديزني+.
مع ذلك، لا يخلو الأمر من بعض المخاوف داخل صناعة السينما، إذ يسود القلق بين صناع الأفلام والعاملين في هوليوود. يخشى الكثيرون أن يؤدي ترشيد الموارد بعد عملية الاستحواذ إلى تقليص عدد الموظفين وفرص تطوير مشاريع جديدة، وهو قلق مشروع يخيم عادةً على مثل هذه الصفقات الضخمة التي تستحوذ عليها الشركات الكبرى.
عقبات في الطريق: أوروبا والمحاكم
رغم الموافقة في واشنطن، لا تزال الصفقة بحاجة إلى مراجعة من قبل المفوضية الأوروبية وهيئة المنافسة والأسواق البريطانية . في الواقع، حددت الهيئة البريطانية بالفعل مواعيد رئيسية على جدول أعمالها لاتخاذ قرار بشأن ما إذا كانت ستعمق تحقيقها أو تسمح بإتمام الاتفاقية في أوروبا دون شروط إضافية.
حتى في معاقلهم، لم يحققوا النصر، إذ يواصل المدعون العامون في ولايات مثل كاليفورنيا ونيويورك التدقيق في عملية الاندماج عن كثب. وقد ألمح روب بونتا، المدعي العام في كاليفورنيا، إلى أنه قد يرفع دعوى قضائية لمحاولة منع الصفقة، بحجة أن تقليص عدد الاستوديوهات المستقلة يضر في نهاية المطاف بالمهنيين والمشاهدين على حد سواء.
العامل السياسي والتغيرات الداخلية
من التفاصيل التي لم تغب عن الأنظار ملف ديفيد إليسون وعلاقاته المزعومة بالساحة السياسية الأمريكية. وقد أثار تعيين شخصيات مثيرة للجدل في مناصب قيادية في وكالات الأنباء جدلاً واسعاً، حيث فسّره البعض على أنه تحوّل محتمل في الخط التحريري للشبكات الإعلامية لاسترضاء بعض الإدارات.
داخلياً، تبدي باراماونت تفاؤلاً كبيراً وتتوقع إتمام العملية برمتها قبل نهاية الربع الثالث ، أو حتى هذا الصيف إذا سارت الأمور وفقاً للخطة. وقد صرّحت الشركة مراراً وتكراراً بنيتها الاستثمار في مستقبل الصحافة وصناعة الأفلام، رافضةً فكرة أن هدفها الرئيسي هو مجرد خفض التكاليف على حساب الجودة.
بعد الحصول على الموافقة الفيدرالية، يستعد المشهد السمعي البصري لتحول جذري سيعيد تعريف كيفية استهلاكنا للأفلام والبرامج التلفزيونية. ورغم أن شبح الدعاوى القضائية والمراجعات في الولايات الأوروبية لا يزال يخيّم على الاتفاقية، إلا أن إنشاء هذا الكيان العملاق الجديد الذي تبلغ قيمته 111.000 مليار دولار يبدو الآن شبه حتمي، وهو ما سيختبر قدرة جميع منافسيه على الصمود في حرب البث المباشر الشرسة.
