زائر بين النجوم جديد يأخذ مركز الصدارة في السماء. ويجذب انتباه المجتمع الفلكي في جميع أنحاء العالم. يتعلق الأمر بـ 3I/أطلس، وهو الجسم الثالث من خارج النظام الشمسي الذي تم اكتشافه وهو يعبر جوارنا الكوني، ويفعل ذلك مع أبعاد وخصائص تفوق تلك التي سبقتهاويمثل مرورهم فرصة فريدة لفهم طبيعة وأصل هذه المجرات العملاقة بشكل أفضل.
تم اكتشافه في 1 يوليو 2025.بفضل شبكة تلسكوبات أطلس، وهو نظام مصمم للتحذير من الكويكبات التي قد تشكل خطرًا. أُجريت التسجيلات الأولى في تشيلي، ومنذ ذلك الحين، راقبت شبكة دولية من المراصد - بما في ذلك معهد جزر الكناري للفيزياء الفلكية (IAC) - مسار هذا المذنب العملاق وخصائصه عن كثب.
عملاق حقيقي من أصل بين النجوم
يشير تحليل البيانات التي تم الحصول عليها حتى الآن إلى أن يبلغ قطر 3I/ATLAS ما بين 10 إلى 40 كيلومترًامما يجعله أكبر زائر بين النجوم تم اكتشافه حتى الآن. ولإعطائك فكرة، فهو أكبر من "أومواموا" و"بوريسوف"، وهما الجسمان الوحيدان من هذا النوع اللذان تم اكتشافهما سابقًا. علاوة على ذلك، سرعتها مذهلة، إذ تتجاوز 200.000 ألف كيلومتر في الساعة.وسوف يأخذها مسارها عبر النظام الشمسي على نطاق سريع قبل مواصلة رحلتها إلى الفضاء بين النجوم.
يقدم هذا المذنب غلاف منتشر أو غيبوبة، التي تتشكل من تصاعد الجليد وانطلاق الغبار عند اقترابها من الشمس. هذه الخاصية جعلت من الصعب تقدير حجمها بدقة، لأن الضوء الذي تعكسه لا يأتي فقط من النواة، بل أيضًا من غلافها الجوي المؤقت. تؤكد الملاحظات أنها جسم متجمد وصخري، مختلفة جدًا عن معظم الأجسام التي تدور حول الشمس.
المسار وأقرب نهج آمن
المذنب 3I/ATLAS يتبع مدارًا زائديًاأي أنه غير مرتبط بالشمس جاذبيًا، وبعد زيارته، سيغادر كوكبنا إلى الأبد. من المتوقع أن يصل إلى أقرب نقطة له من الشمس - الحضيض الشمسي - في 30 أكتوبر، على بُعد 210 ملايين كيلومتر فقط من نجمنا، داخل مدار المريخ. بعد بضعة أسابيع، بين منتصف وأواخر ديسمبر، سيصل إلى أقرب مسافة له من الأرض، والتي ستكون على بُعد 240 مليون كيلومتر على الأقل، مما يُستبعد أي احتمال لاصطدامه بكوكبنا أو تهديده.
أدى مرور هذا المذنب إلى تعاون العديد من الفرق الدولية. نسق المركز الفلكي الدولي (IAC)، من خلال التلسكوبات المثبتة في مرصدي تيدي ولا بالما، مع تلسكوب جزر الكناري الكبير (GTC)، رصدًا شاملًا له. وبفضل هذه الملاحظات، تأكدت طبيعته المذنبية، ويجري العمل حاليًا لتحديد بيانات مهمة، مثل التركيب الكيميائي للنواة، وفترة دورانه، وتفاعله مع الإشعاع الشمسي.
الأهمية العلمية للزوار بين النجوم
الكشف عن يمثل 3I/ATLAS إنجازًا علميًا كبيرًاالمذنبات والكويكبات البينجمية هي بقايا عمليات تكوّن الكواكب في أنظمة نجمية أخرى، تُقذف بفعل التفاعلات التجاذبية، وتتجول في المجرة حتى تصادف أحياءً جديدة مثل مجرتنا. سيُمكّن تحليل تركيبها - باستخدام تقنيات التحليل الطيفي والتصوير - علماء الفيزياء الفلكية من مقارنة المادة الأصلية للأنظمة الأخرى بالمادة الأصلية لمجرتنا، مما يُساعد في الإجابة على أسئلة حول كيفية تكوّن الأنظمة الكوكبية وتطورها في المجرة.
نادرًا ما تحدث مثل هذه الاكتشافات، وكل زائر جديد بين النجوم هو بمثابة كبسولة زمنية تسمح لنا بـ استكشاف العمليات التي حدثت في النجوم الأخرى منذ ملايين السنينإن فرصة دراسة جسم كبير ومضيء مثل 3I/ATLAS تأتي مرة واحدة فقط في جيل من علماء الفلك، وهذا هو السبب في أن التلسكوبات في جميع أنحاء العالم تتعاون لتحليله قبل أن يختفي إلى الأبد بعد مروره العابر.
ولا يفوت الخبراء الفرصة للتأكيد على سلامة كوكبنا: لا يوجد خطر الاصطدام وسيُبقيه مساره على مسافات أبعد بكثير من تلك التي تعترضها عادةً المذنبات والكويكبات الخطرة. وتكمن الإثارة في الفرصة الفريدة لمراقبة وتوصيف جسم غريب قبل أن يُكمل رحلته في الفضاء السحيق.
يؤكد وصول مرصد 3I/ATLAS على مدى ديناميكية المشهد الكوني ودهشته. كل اكتشاف جديد من هذا النوع يُوسّع آفاق معرفتنا بالكون، ويُذكّرنا بمدى ضآلة معرفتنا بتنوع المواد والعمليات التي تحدث خارج نظامنا الشمسي. ومع الوعد بمزيد من الاكتشافات مع تطوّر تقنيات وتقنيات الرصد، سيواصل علماء الفلك البحث عن زوار جدد قد يُسلّطون الضوء على أسرار المجرة.